La collaboration ANTARES construit un détecteur de grande taille au fond
de la mer Méditerranée; Ce détecteur observe la lumière Tchérenkov
produite par les muons issus de l'interaction des neutrinos de haute
énergie dans la croûte terrestre. L'observation de neutrinos de haute
énergie offre un nouveau regard sur l'Univers. Le but premier de
l'expérience est d'utiliser les neutrinos pour étudier les mécanismes
accélérant les particules subatomiques dans les objets les plus
énergétiques de l'Univers : noyaux actifs de galaxie, sursauts gamma,
microquasars... Ces objets pourraient produire le rayonnement cosmique
qui bombarde en permanence l'atmosphère terrestre et dont l'origine est
encore inconnue.
A des énergies plus modestes, le détecteur pourrait observer
l'annihilation en neutrinos de particules appelées WIMPs, piégées au
centre d'objet massifs comme la Terre, le Soleil ou le centre de notre
galaxie. Ces WIMPs pourraient constituer une partie de la masse
manquante de l'Univers. |